Asid amino adalah blok bangunan protein. Protein , pada gilirannya, diperlukan untuk banyak struktur dan fungsi dalam badan kita.
Badan kita memerlukan 20 asid amino yang berbeza untuk mencapai semua yang perlu dilakukan untuk hidup kita. Bersama-sama, asid amino ini disusun dan dilipat untuk dikombinasikan dengan cara yang hampir tidak berkesudahan. Protein yang dihasilkan digunakan untuk membina otot, tulang, rambut, dan kuku kita, tetapi itu hanya permulaan.
Asam amino membentuk enzim yang memudahkan reaksi kimia dalam tubuh kita. Mereka membawa nutrien dan molekul lain yang diperlukan melalui darah dan seluruh membran sel. Mereka membawa isyarat dari satu bahagian badan ke yang lain. Antibodi yang melindungi kita daripada penyakit adalah protein. Tugas-tugas protein hampir terlalu banyak untuk dikira.
Daripada 20 asid amino yang kita perlukan, tubuh kita boleh membuat 11 daripada mereka. Yang lain 9 kita mesti melalui diet kita-mereka dipanggil asid amino penting kerana ia adalah penting bahawa kita makan mereka. Jumlah yang kita perlukan setiap asid amino adalah berbeza-contohnya, mengikut piawaian Pertubuhan Kesihatan Sedunia, seseorang yang beratnya 70 kg. (154 lbs.) Memerlukan hanya 280 mg tryptophan setiap hari, tetapi 2100 mg lisin dan 2730 mg leucine.
Dikatakan bahawa telur mempunyai hampir seimbang baki asid amino penting yang kita perlukan, dan protein haiwan pada umumnya (daging, ikan, tenusu, dll) mempunyai jumlah yang banyak.
Sumber tumbuhan asid amino termasuk kekacang, bijirin, kacang, dan biji, tetapi salah satu daripada mereka sendiri tidak mempunyai jumlah "seimbang" semua asid amino (dengan pengecualian mungkin quinoa dan amaranth ). Oleh itu, orang yang bergantung kepada makanan tumbuhan untuk protein dapat memastikan jumlah yang mencukupi dengan memakan pelbagai jenis makanan-kacang dan nasi, sebagai contoh, adalah gabungan klasik yang mempunyai pelbagai asid amino penting.
Asid amino penting adalah: histidine, isoleucine, leucine, lisin, methionine, phenylalanine, threonine, tryptophan, dan valine.
Asid amino lain yang kita perlukan (badan kita boleh membuat *) adalah: alanine, asparagine, asid aspartik, sistein, asid glutamat, glutamin, glisin, proline, serine, dan tirosin.
* Terdapat juga keadaan di mana asid amino atau nutrien lain boleh "sangat penting", apabila badan mungkin mengalami masalah kerana gangguan, penyakit, atau penuaan.