Carrageenan adalah serat larut air yang terdapat dalam jenis rumpai laut tertentu. Ia membentuk gel, jadi ia boleh menambah tekstur dan 'rasa mulut' yang tepat untuk makanan tertentu. Oleh itu, carrageenan digunakan sebagai pemekat atau penstabil dalam produk seperti susu kedelai, ais krim, krim cambuk, keju krim, produk roti, bijirin, salad dressing, saus, dan makanan ringan.
Carrageenan mendapat namanya dari rumpai laut yang tumbuh di sepanjang pantai Ireland berhampiran sebuah kampung bernama Carragheen. Namun, kebanyakan karagenan yang digunakan dalam pemprosesan makanan berasal dari Indonesia, Vietnam, Filipina, dan Kepulauan Pasifik lainnya.
Ia diklasifikasikan sebagai GRAS oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat, yang meluluskan penggunaannya pada tahun 1961. GRAS bermaksud "umumnya dikenali sebagai selamat." Ia telah digunakan dengan selamat dalam pemprosesan makanan di Amerika Syarikat selama lebih daripada lima puluh tahun.
Tetapi, sesetengah orang percaya bahawa penggunaan carrageenan mungkin berbahaya, kebanyakannya berdasarkan kajian yang telah ditolak.
Adakah Carrageenan Berbahaya untuk Dikonsumsi?
Pada tahun 2001, soalan-soalan telah dibangkitkan mengenai potensi karrageenan untuk menjadi bahaya kesihatan kerana satu ujian makmal penyelidik mencadangkan pendedahan kepada sejumlah besar 'carrageenan terdegradasi' yang menyebabkan kerosakan usus dalam beberapa spesies tikus dan primata.
Tetapi keputusan tersebut disangkal kerana bahan yang digunakan dalam kajian tersebut, carrageenan yang direndahkan, tidak sama dengan carrageenan yang digunakan dalam produk makanan. Carrageenan yang diregrated betul disebut sebagai poligeenan, dan ia adalah sesuatu yang berbeza dan tidak mempunyai sifat yang sama seperti carrageenan, jadi ia tidak digunakan dalam produk makanan.
Jadi penyelidikan sebenarnya dilakukan pada bahan yang sama sekali berbeza.
Sesetengah pengguna percaya bahawa makan makanan yang mengandungi carrageenan menyebabkan mereka mempunyai masalah pencernaan akibat keradangan berdasarkan kajian yang melibatkan babi guinea, tetapi keradangan yang disebabkan oleh carrageenan adalah spesifik untuk babi guinea dan tidak berlaku pada spesies haiwan lain.
Penyelidikan yang telah dilakukan sejak tahun 2001 menunjukkan pendedahan karrageenan gred makanan tidak menyebabkan sebarang kerosakan pada dinding usus, dan tidak memecah poligeenan semasa pemprosesan makanan atau pencernaan.
Sudah tentu penting untuk memerhatikan apa-apa bahan yang digunakan dalam pembuatan makanan dan Jawatankuasa Pakar Makanan Tambahan (JECFA) yang dibentuk oleh Pertubuhan Makanan dan Pertanian (FAO) dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah menilai penyelidikan mengenai carrageenan sebagai ramuan dalam formula bayi dan tidak menemui sebarang sebab untuk dibimbangkan.
Faedah Kesihatan yang Mungkin
Secara sejarah, rumpai laut direbus dalam air atau susu, dan ekstrak itu digunakan untuk menenangkan sistem penghadaman, untuk mengubati penyakit ulser, dan diambil sebagai julap. Ia juga mungkin memakan carrageenan dari alga merah boleh memberi manfaat kepada kesihatan anda.
Carrageenans adalah sebahagian daripada kumpulan sebatian yang lebih besar yang dipanggil phycocolloids, dan sebenarnya, mereka adalah sumber utama phycocolloids dalam alga merah. Sejumlah kajian makmal telah menunjukkan bahawa carrageenan dari alga merah boleh berfungsi sebagai antikoagulan, mempunyai kesan menurunkan kolesterol, dan bekerja sebagai antioksidan untuk mengurangkan kerosakan yang dilakukan dari pendedahan kepada radikal bebas. Ia juga mungkin karrageenans ini boleh memberi kesan ke atas sistem imun.
Sudah tentu, terdapat lebih banyak penyelidikan yang perlu dilakukan kerana penemuan semasa adalah berdasarkan kajian makmal pada sel, tisu dan haiwan makmal. Untuk mengetahui sama ada atau tidak carrageenan mempunyai manfaat kesihatan, kajian perlu dilakukan di bawah keadaan terkawal dengan manusia.
Sumber:
> Hui YH. "Buku Panduan Sains Makanan, Teknologi dan Kejuruteraan." Jilid 2. CRC Press. 2006.
Imeson A. "Penstabil Makanan, Penoreh dan Ejen Gelling." Wiley-Blackwell. 2009.
> Pangestuti R, Kim SK. "Aktiviti biologi carrageenan." Makanan Adv Nutr Res. 2014; 72: 113-24.
Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat. " > Pilih Jawatankuasa Mengenai Bahan-bahan GRAS (SCOGS) Pendapat: Carrageenan ."
> Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Penilaian keselamatan makanan tambahan tertentu. " WHO Food Additives Series, No. 70, 2015. Monograph Toxicological of the 79th meeting."