Bukan rahsia lagi bahawa pengeluaran makanan sangat disatukan . Menurut Mary Hendrickson, profesor sosiologi makanan dan pertanian di University of Missouri-Columbia, hanya 20 peternak mengurus separuh lembu di Amerika Syarikat dan secara langsung dihubungkan ke empat firma pemprosesan yang mengawal 81 peratus pemprosesan daging. Di seluruh subsektor industri seperti pembuatan dan runcit, gergasi korporat menguasai rantaian bekalan.
Pada tahun 2001, lima rantaian pasaraya terbesar AS menyumbang lebih 40 peratus jualan runcit makanan, menurut Hendrickson. Penggabungan mega di kalangan syarikat ini meninggalkan pengguna dengan harga tinggi yang tinggi dan ilusi pilihan, sementara petani semakin tidak dapat melawan kuasa harga pembekal konglomerat.
Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan (FTC) baru-baru ini memfailkan saman terhadap pengambilalihan Sysco untuk Makanan AS, yang menegaskan bahawa langkah itu akan menyebabkan syarikat itu menguasai 75 peratus daripada industri perkhidmatan makanan yang luas, yang membekalkan dapur industri di Amerika Syarikat. "Penggabungan yang dicadangkan ini akan menghapuskan persaingan yang ketara di pasaran dan mencipta pengedar perkhidmatan pengedaran makanan negara yang dominan," kata Debbie Feinstein, Pengarah Biro Pertandingan FTC. "Pengguna di seluruh negara, dan perniagaan yang memberi manfaat kepada mereka mendapat persaingan yang sihat antara Sysco dan US Foods, sama ada mereka makan di sebuah restoran, hotel, atau hospital." Perbicaraan pentadbiran akan bermula pada 21 Julai 2015.
Heinz mengumumkan pada 25 Mac 2015, bahawa syarikat itu akan membeli Kraft Foods dalam penggabungan mega US $ 45 bilion. Penggabungan syarikat-syarikat ini ke Kraft Heinz akan mewujudkan kekaisaran makanan ketiga terbesar di Amerika Utara, diunggulkan hanya oleh Nestle dan PepsiCo. Penjualan kedua-dua syarikat telah tergelincir, disebabkan perubahan pilihan pengguna untuk makanan yang sihat.
Walaupun lembaga kedua-dua syarikat itu sebulat suara meluluskan perjanjian itu, penggabungan itu masih perlu mendapatkan pemegang saham sebelum dan pengawal selia anti persekutuan sebelum menutup.
Tidak jelas sama ada FTC akan memfailkan saman terhadap Kraft Heinz. "Hanya semakin besar bukan pelanggaran antitrust," kata Ben Gomes-Casseres, seorang profesor di Brandeis International Business School di Boston. "Kedua-duanya tidak berada di pasaran yang sama, selain makanan yang diproses ... Saya tidak menjangkakan harga saus tomat naik." Lain-lain menjangkakan bahawa penggabungan itu boleh membawa kepada harga yang lebih tinggi untuk pengguna, berikutan jumlah pengilang makanan yang mengecut dan peruncit. "Semua penggabungan makanan ini memberikan ilusi pilihan [pembeli]. Mereka berfikir, 'Oh, lihat semua jenama ini,' "kata Diana Moss, presiden Institut Antitrust Amerika. "Tetapi apa yang tidak dilihat oleh pengguna adalah bilangan pengeluar yang lebih kecil dan lebih kecil yang mengekalkan jenama tersebut."
Pembelian tiket besar baru-baru ini termasuk pengambilalihan Hershey Krave Pure Foods, pembelian Meow Mix JM Smucker, dan pengambilalihan Tyson Foods dari Hillshire Brands. Pemimpin firma pelaburan 3G, yang berunding dengan perjanjian Kraft Heinz, dilaporkan mengintai Campbell Soup Co dan PepsiCo untuk pengambilalihan.
3G juga merupakan kumpulan ekuiti swasta di sebalik pengambilalihan Burger King terhadap Tim Horton. Menurut pelabur terkenal Warren Buffet, "orang-orang ini mempunyai cita-cita global."
Penggabungan atau pengambilalihan bukan sahaja merupakan satu-satunya cara untuk menyatukan kawalan korporat dalam sektor makanan. Coco-Cola telah membeli saham Green Mountain Coffee Roasting (GMCR) secara berperingkat untuk mengembangkan produk Keurig di peringkat antarabangsa. Dengan secara perlahan meningkatkan bahagian stoknya dalam syarikat, Coca-Cola meningkatkan kepentingannya dalam kejayaan GMCR dan boleh bersiap sedia untuk pemerolehan akhirnya.
Jenama organik telah tertakluk kepada penyatuan industri yang sama.
Pada bulan September 2014, General Mills memperoleh Homegrown Annie, yang paling terkenal dengan mac dan keju organiknya, dengan wang tunai AS $ 820 juta. Dr. Phil Howard, seorang Profesor Madya di Michigan State, menjejaki carta penerbitan "siapa yang memiliki organik," yang menggambarkan struktur industri. "Konsumen yang menginginkan syarikat makanan yang merangkumi lebih banyak cita-cita organik asal akan menjadi baik untuk mencari produk dari firma organik bebas," Howard menasihati. "Memandangkan bidang bermain yang tidak sekata yang mereka bersaing, pemproses organik bebas tidak mungkin dapat bertahan tanpa sokongan sedemikian."
Terdapat sebab-sebab bahawa undang-undang anti-aman wujud. Dengan mendominasi bahagian pasaran, segelintir syarikat dapat menentukan harga dan memerah pengeluar yang lebih kecil. Untuk terus berdaya saing dalam suasana penggabungan korporat, bahkan firma-firma terbesar mesti sentiasa bergerak untuk memancing calon pembuat keuntungan. Mega-korporat dalam industri makanan juga dapat merundingkan tawaran perdagangan antarabangsa, melemahkan sistem makanan tempatan dan serantau.
Membeli dari pengeluar tempatan dan daerah adalah penting dalam mengekalkan perniagaan kecil, dan meminta institusi untuk melakukan perkara yang sama dapat meningkatkan daya beli pengguna yang percaya pada pasar yang benar-benar kompetitif dan berdaya tahan untuk makanan yang berkelanjutan. Penjagaan Kesihatan Tanpa Keburukan sedang berusaha untuk meningkatkan sumber tempatan di hospital dan meminta maklum balas tinjauan daripada pengguna perkhidmatan penjagaan kesihatan. Real Food Challenge sedang berkempen untuk menghilangkan makanan korporat dari dewan makan kolej dan universiti, menekankan pentingnya pembelian tempatan dan wilayah untuk rantaian bekalan lestari. Rangkaian Ladang Nasional untuk Sekolah menghubungkan makan siang sekolah ke ladang-ladang tempatan, memotong pengedar korporat dan pengeluar makanan. Adalah penting untuk menyokong inisiatif penyumberan tempatan dan serantau dan meminta sekolah dan institusi untuk melakukan perkara yang sama.