Inisiatif Akses (TAI) dan World Resources Institute (WRI) melancarkan Indeks Demokrasi Alam Sekitar dalam talian (EDI) untuk menyediakan penilaian global undang-undang yang melindungi demokrasi alam sekitar. Indeks ini merupakan penilaian komprehensif pertama mengenai hak-hak prosedur dalam konteks alam sekitar, dan boleh mempunyai implikasi untuk membendung kos persekitaran makanan dan pertanian.
Petani dan pengguna semakin menyedari tentang alam sekitar negatif yang berkaitan dengan pertanian konvensional. Berbekalkan akses kepada maklumat yang lebih baik mengenai kos sebenar makanan dan pertanian, pengguna dan pengeluar yang bekerja untuk mengubah sistem makanan juga perlu akses kepada maklumat undang-undang dan perlindungan keadilan untuk mencapai penggunaan sumber alam semula jadi yang lebih baik.
WRI mengenalpasti tiga aspek asas demokrasi alam sekitar: ketelusan maklumat, penyertaan, dan keadilan. EDI mendasarkan markah dan kedudukannya pada tiga tiang ini, menilai sejauh mana undang-undang alam sekitar di negara-negara yang berbeza melindungi hak-hak ini. Secara keseluruhan, lebih daripada 140 peguam alam sekitar memberi 70 markah negara dari sifar hingga tiga untuk setiap tiang.
Projek ini bertujuan untuk menyediakan hub pusat bagi analisis undang-undang demokrasi alam sekitar di seluruh dunia. EDI boleh bertindak sebagai alat untuk menangani masalah seperti pencemaran udara dan air, kesan industri ekstraktif seperti minyak dan perlombongan, dan penebangan hutan.
Indeks ini dapat menonjolkan di mana keadaan luaran alam sekitar yang haram kemungkinan besar akan diperbetulkan melalui rangka kerja perundangan yang kukuh dan mengenalpasti bidang untuk penambahbaikan.
EDI juga menyediakan halaman negara yang menilai kekuatan dan kelemahan undang-undang yang ada di setiap negara yang dinilai oleh penunjuk.
Perbandingan antara negara, ranking markah, dan visualisasi data menyumbang kepada pemahaman yang lebih global tentang demokrasi alam sekitar. Banyak organisasi, termasuk Pertubuhan Makanan Mampan, Pertanian dan Makanan TEEB, dan Ekonomi Bumi, sedang menjalankan Perakaunan Kos Sejati (TCA), yang merupakan kaedah untuk menjajarkan nilai produk akhir dengan lebih baik dengan pengeluaran penuh, termasuk keadaan alam sekitar. Dengan mengukuhkan hak prosedur, yang menjadi dasar penting bagi perkembangan TCA, indeks baru dapat menyumbang kepada pemahaman yang lebih baik di mana TCA kemungkinan besar akan berjaya.
Beberapa daripada keputusan indeks, termasuk negara-negara yang paling baik dan terburuk untuk demokrasi alam sekitar, mungkin mengejutkan. EDI mendapati bahawa kekuatan undang-undang yang melindungi ketelusan dan keadilan tidak dikaitkan dengan pendapatan negara, dan undang-undang yang kelihatan baik di atas kertas tidak semestinya dikuatkuasakan secara realitinya. EDI merangkumi 24 petunjuk tambahan mengenai demokrasi alam sekitar dalam amalan, yang mungkin memberi beberapa pandangan utama untuk membandingkan dengan markah undang-undang.
Pembicara utama pada acara pelancaran EDI pada 20 Mei 2015 ialah Avi Garbow, Penasihat Am untuk Agensi Perlindungan Alam Sekitar Amerika Syarikat (EPA).
Panel penceramah termasuk Manish Bapna, Naib Presiden Eksekutif dan Pengarah Urusan WRI; Lalanath DeSilva, Pengarah Projek Amalan Demokrasi Alam Sekitar untuk WRI; Rizwana Hasan, Pemenang Hadiah Goldman dan Ketua Eksekutif Persatuan Peguam Alam Sekitar Bangladesh; Constance Nalegach dari Kementerian Alam Sekitar di Chile; dan Mark Robinson, Pengarah Urusan Global untuk WRI.
"Masih terdapat banyak jurang dalam kedua-dua undang-undang dan amalan," kata De Silva. "Oleh itu, adalah penting bahawa kita mempunyai cara dan cara untuk mengukur kemajuan dan mengenal pasti jurang ini supaya mereka dapat ditutup oleh kedua-dua kerajaan dan masyarakat sivil yang bekerjasama."
Keseluruhan penemuan penilaian mendedahkan bahawa ketelusan maklumat mungkin menjadi tiang paling kuat di seluruh dunia. Daripada kesemua 70 negara yang termasuk dalam indeks tersebut, 65 telah memberlakukan beberapa peruntukan undang-undang yang menyediakan hak kepada maklumat alam sekitar. Walau bagaimanapun, 29 peratus daripada negara-negara yang dinilai tidak mempunyai keperluan mengenai pembebasan maklumat yang tepat pada masanya. Penyertaan awam tidak dilindungi oleh undang-undang; 79 peratus daripada negara dinilai telah didapati mempunyai skor yang adil atau kurang untuk peruntukan penyertaan awam. Lebih-lebih lagi, hanya 4 peratus daripada negara-negara EDI yang memberi peluang untuk menyertai lebih awal semasa peringkat perancangan atau perancangan projek.
Menurut Hasan, indeks itu juga boleh menjadi cara yang berguna untuk belajar dari kesilapan negara lain. "Kami pasti mahukan prinsip prinsip dan prinsip persekitaran yang betul untuk diikuti oleh pemimpin kami di peringkat global dan juga di peringkat kebangsaan," katanya. "Kita tidak boleh mengikuti jalan pembangunan secara buta di negara-negara maju setakat ini dan telah melahirkan masalah seperti perubahan iklim."
Melalui pandangan EDI, penyelidik dan pemimpin di seluruh dunia mungkin dapat memahami jurang dalam demokrasi alam sekitar untuk memperbaiki rangka kerja undang-undang yang mendasari skema TCA. Lagipun, tidak mungkin untuk mengadakan pencemar bertanggungjawab untuk pembersihan jika rakyat tidak mempunyai akses kepada maklumat mengenai kerosakan yang dilakukan di tempat pertama.